Чёрное зеркало (Интерактивный фильм) (2018)

1984 год, Англия. Стефан Батлер — девятнадцатилетний программист, мечтающий создать революционную видеоигру по мотивам романа «Брандашмыг» — психоделической книги писателя Джерома Ф. Дэвиса, сошедшего с ума и убившего свою жену, считая её демоном. Книга построена как лабиринт выборов, где читатель сам определяет сюжет. Стефан хочет воплотить эту идею в игре, дав игроку полный контроль над повествованием. Он приходит в игровую компанию Tuckersoft к легендарному разработчику Колину Ритману, который впечатлён концепцией и предлагает контракт. Но Стефан настаивает работать дома, в одиночку — он перфекционист, одержимый идеей. Его отец Питер обеспокоен: после смерти матери в поезде (Стефан винит себя — не нашёл плюшевого кролика, из-за чего мама опоздала на поезд и погибла) сын замкнулся, посещает психотерапевта доктора Хейнс. Разработка игры начинается, но странности множатся: Стефан видит повторяющиеся символы, чувствует, что кто-то контролирует его действия.

Стефан обнаруживает: его выборы не его собственные. Кто-то извне принимает решения за него — что съесть на завтрак, какую музыку слушать, куда идти. Он пытается сопротивляться, но невидимая сила направляет его. Колин, под воздействием ЛСД, объясняет теорию: «Нас всех кто-то контролирует. Свободы воли не существует. Мы персонажи в чьей-то истории». Он прыгает с балкона, демонстрируя, что смерть — лишь переход на другой уровень реальности (в одной ветке он разбивается, в другой — путешествует во времени). Стефан погружается в паранойю: он видит знаки Белого Медведя (символ из другого эпизода «Чёрного зеркала»), находит файлы о себе на компьютере отца, понимает — весь мир подстроен. Терапевт предлагает таблетки, но Стефан отказывается, боясь, что они заставят его подчиниться контролю. Игра превращается в кошмар: дедлайны горят, код не работает, Стефан слышит голоса.

В кульминационной сцене Стефан напрямую общается с «контролирующим» — зрителем (вами). На экране появляется выбор: «Объяснить, что вы из будущего через Netflix» или «Объяснить, что он в интерактивном фильме». Стефан в ужасе осознаёт: он не реален, его жизнь — развлечение для кого-то в 2018 году. Он разрушает компьютер, кричит в камеру: «Кто ты? Что ты хочешь от меня?» Доктор Хейнс пытается успокоить его, но Стефан видит съёмочную группу — буквально разрушается четвёртая стена, он на киносъёмке. Актёр, играющий Стефана, в замешательстве: «Что происходит?» Режиссёр кричит: «Кто написал этот бред?» Мета-слои реальности сыплются один за другим. В другой ветке Стефан следует по следам Дэвиса: находит сейф отца с доказательствами, что Питер — агент правительства, контролирующий сына экспериментом. Стефан убивает отца, расчленяет тело, прячет части. Полиция приходит во время интервью о его игре по ТВ.

Финалов множество, зависящих от выборов зрителя. В одном Стефан создаёт шедевр-игру «Брандашмыг», получающую 5 звёзд от критиков, но оказывается, что он убил отца и попадает в тюрьму. В другом — игра провалена, Стефан живёт обычной жизнью. В третьем — Стефан возвращается в детство, находит кролика, мать не опаздывает на поезд, они умирают вместе в крушении, но он наконец-то спокоен. В четвёртом — Стефан принимает, что он персонаж, подчиняется контролю зрителя и завершает игру как марионетка. В пятом — разработчик будущего находит игру «Брандашмыг» на старом компьютере, запускает её и переживает тот же кошмар выборов. «Чёрное зеркало» создаёт бесконечную петлю: зритель контролирует Стефана, Стефан создаёт игру, где игрок контролирует персонажа, персонаж осознаёт контроль и сходит с ума. Интерактивность — не свобода, а иллюзия выбора в заранее запрограммированных рамках. Все дороги ведут к безумию или смерти. Вы думали, что контролируете историю, но история контролирует вас, заставляя вернуться и попробовать другую ветку. Стефан пытался создать игру о свободе воли, доказав её отсутствие. Вы нажимаете кнопки, думая, что выбираете, но сценарий уже написан. Брандашмыг пожирает всех — автора, персонажа, игрока, зрителя.